Als UFO/Ufo (Abkürzung für: unidentifiziertes Flugobjekt; engl. unidentified flying object) bezeichnet man ein spontan nicht identifiziertes Licht oder Objekt am Himmel. Ufo-Sichtungen ereignen sich meist bei Dunkelheit („Lichter in der Nacht“), Wahrnehmungen am Taghimmel kommen eher selten vor und „Fliegende Untertassen“ sind entgegen aller Annahmen die große Ausnahme.

Umgangssprachlich wird der Begriff Ufo für „außerirdische Raumschiffe“ bzw.„fliegende Untertassen“ verwendet, die angeblich die Erde besuchen. Der überwiegende Teil der Ufo-Sichtungen lässt sich auf bekannte Auslöser zurückführen, wie etwa beleuchtete Miniaturheißluftballons/Himmelslaternen, Meteore, Skytracker (Lichteffekt-Geräte von Diskotheken), die Internationale Raumstation ISS, Wetterballons oder dem hellen Planeten Venus bzw. den Stern Sirius. Ferner spielen bei manchen Ufo-Berichten Wahrnehmungstäuschungen, bewusste Ausschmückungen und Übertreibungen eine Rolle. Wenn eine Sichtung durch einen bekannten Auslöser erklärt werden kann, spricht man von einem IFO (identifiziertes Flugobjekt). Nur ein winziger Prozentsatz (1-3 %) der Fälle bleibt ungeklärt, meist aufgrund von ungenauen Zeugenaussagen, fehlenden unabhängigen Zusatzbeobachtern und dürftigen Informationen. Ein weiterer, äußerst geringer Teil der Berichte geht auf absichtliche Fälschungen zurück. Dies gilt insbesondere für Ufo-Fotos und -Videos.

Geprägt wurde die Abkürzung Ufo durch eine Militär-Einrichtung, die Ufo-Untersuchungskommission des Technischen Zentrums des Geheimdienstes der US-Luftwaffe (engl.: Air Technical Intelligence Center, 1947-1969). Darunter wurden in Zeiten des Kalten Krieges ausdrücklich auch irdische Flugobjekte verstanden, etwa Prototypen von neuartigen, im Ostblock entwickelten Maschinen.

 

Diese Benennung kann auch als Versuch einer Versachlichung der Ufo-Diskussion betrachtet werden, denn sie steht im Gegensatz zum Sprachgebrauch der zeitgenössischen Publikumspresse und Unterhaltungsindustrie, welche Ufos als Flugapparate außerirdischer Herkunft darstellten. Heute ist das Wort Ufo in der Umgangssprache ein Synonym für „außerirdisches Raumschiff“. Andere Spekulationen führen Ufo-Sichtungen auf Besucher aus anderen Dimensionen zurück. Da jedoch bisher kein wissenschaftlicher Nachweis für diese Thesen oder für intelligentes Leben außerhalb der Erde existiert, müssen sie als hoch spekulativ bezeichnet werden. Auch für die Deutung von Ufos als Nazi-Geheimflugzeugtechnik ("Reichsflugscheiben") fehlt jeder militärhistorisch-technische Beleg.

Ufos als Konstruktionen einer außerirdischen Zivilisation sind Element vieler esoterischer und parawissenschaftlicher Vorstellungen. So besagt beispielsweise eine Reihe von Verschwörungstheorien, dass Regierungen über den außerirdischen Charakter dieser Objekte informiert seien, ihr Wissen aber verheimlichten. Auch spekulative Deutungen von Kornkreisen greifen nicht selten auf Ufos zur Erklärung zurück, obwohl Kornkreise von irdischen Landart-Künstlern angelegt werden.

 

Inge Hüsgen, Werner Walter

Links:

• Centrales Erforschungsnetz außergewöhnlicher Himmelsphänomene (CENAP)
• Gesellschaft zur Erforschung des UFO-Phänomens (GEP)

Literatur:

• Peiniger, H.-W. (Hrsg., 1998): Das Rätsel: Unbekannte Flugobjekte. Moewig, Rastatt.
• Walter, W. (1996): Ufos – die Wahrheit. Heel, Königswinter.
• Wunder, E. (2006): UFO-Sichtungserfahrungen aus der Perspektive der Sozialwissenschaften. Literaturüberblick, aktueller Forschungsstand, offene Fragen. In: Zeitschrift für Anomalistik, Bd. 6, S. 163–211

Stand: 15.03.2009